Parc paysager Fernand Braudel aux Sablettes

Un parc né de la reconquête d’un site naturel

L’isthme des Sablettes, à La Seyne-sur-Mer, n’a pas toujours ressemblé à ce jardin verdoyant qu’on découvre aujourd’hui. Le site a longtemps porté les traces d’une urbanisation dense, avant qu’une opération de revégétalisation ne redonne toute sa place à la dune littorale. Le parc, conçu par le paysagiste Alain Faragou et aménagé en 1999, s’étend sur 7,5 hectares entre la route du bord de mer et la plage.

La démarche mérite d’être connue avant d’y mettre les pieds : plutôt qu’un jardin public planté ex nihilo, il s’agit d’une reconstruction du cordon dunaire d’origine, avec des espèces adaptées au climat méditerranéen et au sol sableux. Ça change la manière de regarder les lieux. Les pins qui filtrent la lumière, les massifs qui bordent l’allée centrale, tout ça pousse sur un sol pensé pour ressembler à ce qu’il était avant que le béton ne prenne le dessus.

Ce qu’on découvre en s’y promenant

L’allée centrale en bois, posée entre terre et mer, donne le rythme de la visite. On la suit tranquillement, la mer d’un côté, la végétation de l’autre, sans avoir à choisir entre les deux. C’est le fil conducteur du parc, celui qui structure toute la balade.

De part et d’autre, la collection botanique rassemble plus de 300 variétés de plantes méditerranéennes — pins, palmiers, essences d’ornement, arbustes littoraux. Le point qui retient le plus l’attention reste le bassin Libellule, un plan d’eau ornemental où vivent des carpes koï de belle taille, certaines âgées de plus de vingt ans selon les informations transmises par la ville. L’eau y est traitée par un système d’épuration naturelle, avec des plantes et un lit de graviers filtrants, plutôt que par un traitement chimique classique.

Que faire sur place selon son profil

Le parc ne se visite pas de la même façon selon qu’on vient seul, en couple ou avec des enfants — et c’est plutôt une force du lieu.

Pour une famille, l’aire de jeux et les vastes pelouses ouvertes suffisent à occuper les plus petits pendant que les parents profitent de l’ombre des pins. Le terrain de beach-volley attire plutôt les groupes d’ados ou les habitués du coin qui enchaînent une partie avant d’aller se baigner. Le théâtre de verdure, lui, sert de point de pause à l’écart de l’agitation, un endroit où s’asseoir sans être dérangé.

Pour une balade en couple ou en solo, l’intérêt se joue davantage dans le rythme : marcher lentement le long de l’allée en bois, s’arrêter au bassin Libellule, observer la végétation sans objectif précis. C’est un parc qui se prête à la flânerie plus qu’à la performance sportive — même si rien n’empêche d’y faire un jogging matinal avant l’affluence.

Accès, stationnement et horaires

Le parc est en accès libre et gratuit, ouvert tous les jours de l’année, sans horaire de fermeture communiqué par la mairie à ce jour. Plusieurs parkings se trouvent à proximité immédiate, et un arrêt de bus ainsi qu’une station de bateau-bus se situent à moins de 500 mètres de l’entrée — une option pratique en pleine saison, quand le stationnement se tend autour des Sablettes.

Quelques règles simples encadrent la visite : les chiens sont acceptés, mais tenus en laisse ; les deux-roues sont interdits, sauf pour les jeunes enfants de moins de dix ans accompagnés d’un adulte. L’endroit reste praticable en fauteuil roulant et en poussette, sans les obstacles qu’on trouve parfois dans les jardins plus anciens.

Bien choisir son moment pour visiter

Le parc change de visage selon l’heure. Tôt le matin, avant l’arrivée des familles et des joggeurs, l’allée en bois est presque déserte et la lumière rasante sur les pins vaut le déplacement. En fin de journée, l’allée orientée face à la mer capte un coucher de soleil dégagé, sans immeuble ni relief pour le masquer — un créneau que beaucoup d’habitués privilégient pour cette raison précise.

En été, la fréquentation grimpe nettement, portée par la proximité directe avec la plage des Sablettes : les parkings du secteur se remplissent plus vite en début d’après-midi, quand baigneurs et promeneurs se croisent au même moment. Hors saison, le lieu retrouve son calme et se prête davantage à une promenade contemplative. Les restaurants et buvettes installés à proximité permettent de prolonger la sortie sans avoir à quitter le secteur.

À retenir avant d’y aller

Le parc Fernand Braudel se distingue moins par sa taille que par ce qu’il raconte : un cordon dunaire reconstitué, une gestion écologique de l’eau et un usage pensé pour tous les profils de visiteurs. L’accès reste libre, gratuit et sans contrainte majeure, ce qui en fait une étape facile à intégrer à une journée aux Sablettes, que ce soit pour une heure de balade ou pour toute une après-midi entre plage et jardin.